Psyche und Herzbeschwerden – wie hängen sie zusammen?

Wenn die Psyche das Herz belastet

Es ist seit langem bekannt, dass die Psyche und der Körper eng miteinander verbunden sind. Insbesondere die Herzgesundheit kann von psychischen Problemen stark beeinflusst werden. Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen erleben häufig auch psychische Belastungen wie chronischen Stress oder Depressionen, die ihr Risiko für ernste Herzprobleme weiter erhöhen. Viele wissenschaftliche Studien zeigen, dass anhaltender Stress und emotionale Belastungen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigern können. Ein berühmtes Beispiel dafür ist das „Broken-Heart-Syndrom“ (Gebrochenes-Herz-Syndrom), bei dem eine starke emotionale Erschütterung Symptome verursacht, die einem Herzinfarkt ähneln.

Auch Menschen mit bereits bestehenden Herzproblemen, wie einer koronaren Herzkrankheit (KHK), sind anfälliger dafür, dass intensive emotionale Ereignisse ihre Symptome verschlimmern oder sogar einen Herzinfarkt auslösen. Chronischer Stress ist ein entscheidender Faktor, da er den Hormonhaushalt stört und langfristig den Blutdruck erhöht. Dies kann die Blutgefäße schädigen und das Risiko für Arteriosklerose und andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigern. Dauerhafter Stress gehört mittlerweile zum modernen Leben, doch oft wird er verharmlost, obwohl er erhebliche gesundheitliche Konsequenzen haben kann.

Wie reagiert das Herz-Kreislauf-System auf Stress?

Stress ist eine natürliche Reaktion des Körpers auf Herausforderungen. Dabei wird Adrenalin und andere Stresshormone freigesetzt, die den Blutdruck und die Herzfrequenz erhöhen. Diese kurzfristige Reaktionsfähigkeit ist für gesunde Menschen in Maßen nicht schädlich und kann in kritischen Situationen sogar hilfreich sein, um auf äußere Reize schnell und effizient zu reagieren. Manchmal wird dieser kurzfristige Stress, auch als „Eustress“ bezeichnet, sogar als motivierend empfunden. Problematisch ist jedoch der chronische Stress, bei dem sich Menschen dauerhaft gestresst fühlen. Hier spricht man von „Distress“, der nicht motiviert, sondern das Wohlbefinden und die körperliche Gesundheit langfristig belastet.

Depression und Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Neben Stress spielen auch Depressionen eine bedeutende Rolle für die Herzgesundheit. Depressionen gehen oft mit physischen Veränderungen einher, wie Schlafstörungen, Müdigkeit und Appetitverlust. Der Cortisolspiegel, ein Stresshormon, ist bei depressiven Menschen häufig erhöht. Diese chronisch hohen Cortisolwerte begünstigen Bluthochdruck und erhöhen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Außerdem treten bei Depressionen oft chronisch erhöhte Entzündungswerte im Körper auf, die das Herz-Kreislauf-System zusätzlich belasten und das Risiko für weitere Erkrankungen wie Diabetes steigern.

Lebensstil und psychische Belastungen

Neben den direkten physischen Auswirkungen gibt es auch indirekte Verbindungen zwischen psychischen Belastungen und Herzgesundheit. Viele Menschen, die unter psychischem Stress leiden, vernachlässigen ihre Gesundheit, bewegen sich zu wenig oder greifen zu ungesunden Lebensmitteln. Manche versuchen, ihre Belastungen durch Rauchen oder Alkohol zu lindern, was jedoch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zusätzlich erhöht. Eine ungesunde Ernährung kann außerdem das Risiko für Typ-2-Diabetes und Übergewicht steigern, beides Faktoren, die die Herzgesundheit negativ beeinflussen.

Was kann man tun?

Der erste Schritt zur Prävention und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen besteht darin, Stress zu reduzieren. Entspannungstechniken wie Meditation, Atemübungen oder regelmäßige körperliche Bewegung können dabei helfen, Stress abzubauen und das Herz zu entlasten. Auch eine gesunde Ernährung und der Verzicht auf schädliche Substanzen wie Nikotin und übermäßigen Alkoholgenuss sind wesentliche Faktoren für eine gute Herzgesundheit.